НБА расследует возможный обход потолка зарплат в «Милуоки Бакс» в связи с подписанием Гэри Трента младшего на четыре года за $64 млн. Об этом лига сообщила летом. Сделка вызвала вопросы сразу: Трент провёл предыдущий сезон в «Торонто», где в среднем набирал 13,7 очка при 39,3 процентах с трёхочковой дистанции, а в «Бакс» отыграл лишь одну неплохую кампанию. К моменту объявления контракта 11 июля свободного пространства под потолком зарплат во всей лиге оставалось мало, а его рыночная стоимость в $16 млн в год выглядела сомнительно.
По информации The Athletic, расследование ведётся на фоне аналогичного дела «Лос-Анджелес Клипперс», которых наказали за обход потолка при подписании Коуи Леонарда. «Клипперс» лишились пяти будущих выборов первого раунда, и издание пишет, что санкции для «Бакс» могут быть «не менее жёсткими, если не более». Трент подписал минимальный контракт летом 2024 года, когда «Милуоки» ещё рассчитывал на Джанниса Антетокунмо и Дэмиана Лилларда. Затем команда расторгла контракт Лилларда, взяв на себя $22,5 млн потолочных обязательств на четыре года, и подписала Майлза Тёрнера. Когда Трент получил $64 млн, в команде остались Джайван Вэлон, Брейден Бёррис, Каспарас Якуционис, Тайлер Херро и Кевин Портер-младший — все они претендовали на игровые минуты до него.
По имеющимся данным, руководство «Бакс» поспешило предложить Тренту контракт, который тот заслуживал по совокупности обстоятельств, но не по результатам. Его показатели за два сезона в «Милуоки» снижались: в прошлом году — 8,1 очка при 36 процентах с трёхочковой. Агент Трента — Рич Пол из Klutch Sports. По мнению аналитиков, соглашение могло быть результатом неформального договора с учётом прав на контракт игрока (bird rights) и доступного пространства под потолком.
«Бакс» оказались в тяжёлом положении после обмена Джанниса. Лишение будущих выборов первого раунда в текущих обстоятельствах практически исключило бы возможность восстановления команды через драфт. Наблюдатели считают, что расследование и без того серьёзно ударит по перспективам клуба на ближайшие годы.
