NASA и Boeing рассматривают возможность задействовать корабль Starliner как минимум в десяти дополнительных миссиях на низкую околоземную орбиту. Это происходит на фоне технических сложностей, выявленных в ходе пилотируемых испытаний в 2024 году, сообщает The Wall Street Journal (WSJ) со ссылкой на осведомлённые источники.
По данным издания, переговоры между сторонами уже ведутся. Речь идёт о том, чтобы использовать корабль для регулярных полётов к орбитальным станциям, несмотря на инциденты, которые произошли во время предыдущего тестового запуска с экипажем. Детали возможного графика и распределения мест пока не раскрываются.
Напомним, что в ходе испытательного полёта в прошлом году у Starliner возникали проблемы с двигателями и утечкой гелия. Несмотря на это, корабль успешно состыковался со станцией, но возвращение капсулы прошло без астронавтов — они остались на орбите и вернулись позже на корабле Crew Dragon. В NASA тогда заявляли, что продолжат анализ данных перед сертификацией корабля для регулярных миссий.
Возможное расширение программы Starliner означает, что агентство готово дать кораблю второй шанс. Впрочем, окончательные решения ещё не приняты, и обсуждения могут затянуться. В Boeing и NASA официально не комментируют переговоры, ссылаясь на отсутствие финальных договорённостей.
Если соглашение будет заключено, Starliner сможет выполнять функции по доставке грузов и астронавтов, что снизит зависимость США от других космических аппаратов. Однако эксперты отмечают, что сначала предстоит устранить все замечания по безопасности, которые возникли после прошлогодних неполадок.
