Купер Флагг из «Даллас Маверикс» был вынужден покинуть матч против «Индиана Пейсерс» в пятницу из-за жесткого фола Аарона Несмита. Контакт привел к травме левого плеча игрока, и он не смог продолжить игру. Наджи Маршалл, форвард «Маверикс», встал на защиту Флагга во время инцидента и позже подтвердил поддержку своего товарища по команде.
Инцидент произошел в конце второго четверти. Флагг перехватил пас и начал прорыв к корзине для потенциального данка. Несмит преследовал его сзади, совершив жесткий контакт, который привел к падению Флагга на пол. Игрок приземлился на левое плечо. Маршалл немедленно вступил в конфронтацию с Несмитом, что спровоцировало короткую стычку между игроками. Официальные лица повысили фол Несмита до уровня «Фоул-1», а оба игрока получили технические фолы за участие в стычке.
В ответ на агрессию Маршалл заявил, что его реакция была естественной, поскольку он проводит много времени как на площадке, так и вне ее. «Я просто защищал своего товарища по команде. Мы проводим время вместе каждый день, поэтому это было логично», — сообщил Маршалл в интервью Джеймсу Бойду из The Athletic. Однако, когда его спросили, считает ли он игру Несмита нечестной, Маршалл избежал прямых обвинений в адрес форварда «Пейсерс», добавив, что это «просто часть игры».
В результате травмы Флагга, который до инцидента был обладателем звания новичка года в НБА, его вывели из игры. Перед выходом из матча он набрал 14 очков, 5 подборов, 6 передач и 3 перехвата за 17 минут. Травма вызвала вопросы относительно возможности участия игрока в предстоящих играх «Маверикс». Главный тренер Дасти Мэй подтвердил, что Флагг испытывает боль в левом плече и будет находиться под наблюдением в ближайшие дни.
Несмотря на раннее отсутствие Флагга, «Даллас Маверикс» одержал победу над «Индиана Пейсерс» с разницей в 16 очков. Лидировал в счете Кайри Ирвинг, набрав 24 очка. ПДжей Вашингтон также сыграл ключевую роль в победе, завершив матч с двойным очком: 20 очками и 13 подборами.
