После четырёх проектов под сильным влиянием Джеймса Ганна киновселенная DC наконец начала выглядеть самобытнее — во многом благодаря связке сериала «Фонари» и фильма «Клэйфейс». Режиссёр последнего Джеймс Уоткинс рассказал о работе над хоррором о трансформации тела с рейтингом R, и его опыт показывает, куда DC Studios стоит двигаться дальше.

Летом «Супергёрл» вышла в прокат со смешанными отзывами и собрала меньше ожидаемого, став первым провалом франшизы. Через неделю после премьеры появились сообщения, что DC Studios забрала постпродакшн у режиссёра Крейга Гиллеспи. По имеющимся данным, финальная театральная версия — работа студии, а не Гиллеспи. Такой подход напоминает методы Marvel Studios, которую давно критикуют за шаблонность из-за того, что финальный творческий контроль принадлежит студии, а не авторам.

Три месяца спустя «Клэйфейс» добрался до кинотеатров и получил заметно более тёплые отзывы, чем «Супергёрл». Критики отметили игру Тома Риса Харриса в главной роли и сцену финальной битвы у «Везувия». В интервью The Hollywood Reporter Уоткинс рассказал, что именно он добавил этот зрелищный эпизод: «Я постоянно говорил о том, чтобы передать ощущение фильмов о Робин Гуде или картины вроде „Эль Сида“, где герои штурмуют замок. Я также хотел показать, как Мэтт открывает для себя мрачную радость, которую дают его силы. До этого момента ему пришлось нелегко, и я хотел позволить зрителям насладиться расплатой».

Отдельная история — замена сценариста. Первый вариант сценария «Клэйфейса» написал Майк Флэнаган, именно он помог проекту получить зелёный свет, но из-за конфликтов в расписании снять фильм он не смог. Уоткинс и соавтор Хоссейн Амини в итоге создали ту часть картины, которую хвалят и критики, и зрители.

Вывод, который делает издание: если DC Studios нанимает опытных жанровых режиссёров, а затем забирает финальный монтаж и сглаживает их стиль до усреднённого студийного, в этом нет смысла. Уоткинс разбирается в хорроре — и это позволило поднять сценарий Флэнагана на новый уровень. Меньшее вмешательство студии может дать лучший результат, и именно этот урок стоит извлечь из прокатной линзы 2026 года.