Кайри Ирвинг вернулся в игровой процесс после почти 19-месячного перерыва, связанного с разрывом ACL в левом колене, который произошел в марте 2025 года. В воскресенье, 11 октября 2026 года, он сыграл против Хьюстон Рокетс в рамках предсезонки NBA China Games. Ирвинг набрал 17 очков, обеспечив Даллас Маверикс уверенную победу со счётом 132:115. Игра длилась 22 минуты, в которых он показал эффективную игру: 6 из 13 бросков с площадки, включая 2 из 6 трёхочковых, а также реализовал все три броска по штрафным. Кроме того, он собрал 2 подбора и сделал 3 передачи, не совершив ни одной потери мяча.
Возвращение Ирвинга стало важным шагом для Далласа, поскольку команда готовится к сезону 2026-27. После травмы и последующих проблем с мышцами голени, Ирвинг не играл в течение всего сезона 2025-26, сосредоточившись на реабилитации и тренировках. К середине лета он был официально допущен к игровой деятельности под руководством тренера Дастин Мэй. Его опыт и способность создавать моменты в атаке могут стать критически важными для молодой команды Далласа, включая таких игроков, как Купер Флагг и Заккари Рисакер.
Хотя одна игра не может полностью устранить опасения, связанные с серьёзной травмой колена, эффективное возвращение Ирвинга даёт команде основания для оптимизма. Его стабильная игра и уверенность в выполнении обязанностей указывают на то, что он может занять своё место среди лидеров лиги по атакующим действиям.
