Баскетболист Кавай Леонард впервые после возвращения во франшизу «Торонто Рэпторс» пообщался с журналистами. На дне медиа команды он отказался комментировать расследование НБА, связанное с нарушением потолка зарплат, которое привело к серьёзным штрафам для «Лос-Анджелес Клипперс».
«Я рад быть здесь. Я знаю, почему некоторые из вас пришли, — сказал Леонард. — Вы хотите услышать о расследовании, но, поговорив с НБА и Ассоциацией игроков (NBPA), я считаю, что лучшее решение — двигаться дальше и сосредоточиться на моём времени в качестве игрока «Торонто Рэпторс».
Расследование лиги привело к тому, что «Клипперс» лишились пяти выборов на драфте в первом раунде, а сам Леонард был обязан выплатить лиге 700 000 долларов. Соглашение о переходе, заключённое между «Торонто» и «Лос-Анджелесом» в июне, было приостановлено в июле до окончания расследования и официально оформлено на прошлой неделе.
Генеральный менеджер «Рэпторс» Бобби Уэбстер признал необычные обстоятельства сделки. «Это была очень уникальная ситуация со всех сторон, — отметил Уэбстер. — Знаю ли я всё, что произошло? Нет, но мы бы не согласились на эту сделку, если бы не были уверены в её успешном завершении».
Леонард отметил личную нагрузку, связанную с затянувшимся процессом, который отдалил его от новой команды в межсезонье. «Я уже был отвлекающим фактором в течение последних 70 дней и не мог встретиться с товарищами по команде или участвовать в мини-лагерях, — сказал баскетболист. — Я просто хочу снова сосредоточиться на баскетболе и быть игроком «Торонто Рэпторс».
Главный тренер команды Дарко Раякович выразил энтузиазм по поводу возвращения Леонарда, который помог клубу выиграть чемпионат в 2019 году. «Я был рад его возвращению домой», — сказал Раякович.
