Американская компания Joby Aviation завершила полностью автономный перелёт на электросамолёте вертикального взлёта и посадки (eVTOL) из Калифорнии в Северную Каролину. Аппарат преодолел расстояние порядка 3 800 километров без пилота за рулём, что стало первым подобным опытом для отрасли.
До этого Joby позиционировала свои разработки преимущественно как воздушные такси для мегаполисов — короткие маршруты внутри агломераций. Успешный трансконтинентальный перелёт сигнализирует о смене стратегии: стартап готовится выйти на сегмент региональных перевозок и, возможно, грузовых перелётов на средние дистанции.
Технические детали полёта компания не раскрывает, однако известно, что аппарат оснащён системой распределённого электрического питания с шестью роторами, способными поворачиваться для перехода из вертикального режима в горизонтальный крейсерский полёт. Автономная навигация опирается на лидары, радары и компьютерное зрение, а также на спутниковую связь для обмена данными с наземным центром управления.
Рынок eVTOL пока находится на стадии сертификации: FAA и EASA разрабатывают нормативную базу для беспилотных коммерческих перелётов. Демонстрация дальнего автономного маршрута укрепляет позиции Joby в диалоге с регуляторами и инвесторами. Компания уже имеет соглашения с Delta Air Lines и Toyota, а также контракт с Министерством обороны США на поставку аппаратов для логистических задач.
Аналитики отмечают, что переход от городских такси к междугородним маршрутам требует решения вопросов инфраструктуры зарядки, шумовых стандартов и интеграции в общую систему управления воздушным движением. Тем не менее, успешный перелёт через континент делает сценарий коммерческой эксплуатации автономных eVTOL на дистанциях 300–500 км более реалистичным в ближайшие годы.
