Американская R&B-исполнительница Jhené Aiko впервые в карьере возглавила хит-парад Billboard 200 с альбомом «Westside Whimsy». Релиз вышел 11 сентября, а уже 8-го артистка объявила о нём — за три дня до премьеры. За неделю, завершившуюся 17 сентября, пластинка разошлась с 74 тысячами эквивалентных единиц в США и стартовала с первого места.
Для Aiko это шестой альбом и шестой вход в топ-10 Billboard 200. Дебют «Sail Out» состоялся в 2013 году, а предыдущий релиз «Chilombo» вышел в 2020-м и получил номинацию на «Грэмми» в категории «альбом года» в 2021 году. Всего у артистки семь номинаций на «Грэмми».
«Westside Whimsy» стал также первым R&B-проектом женщины, возглавившим Billboard 200 в 2026 году. Последним подобным случаем был альбом SZA «S.O.S.», завершивший 13-недельное пребывание на вершине в мае 2025-го.
Релиз прошёл без привычной долгой промо-кампании. Менеджер артистки Ketrina «Taz» Askew, основательница и генеральный директор ArtClub International, рассказала, что команда решила не продумывать каждый шаг и дать музыке говорить сама за себя. Анонс появился практически случайно, и Aiko с командой пошли по потоку.
Askew работает с Aiko на протяжении всей её карьеры. Помимо неё, через ArtClub International она также управляет артистом Blxst. Подход менеджера — поддержка творчества без излишнего вмешательства. Именно за это Billboard назвал её Исполнителем недели.
По словам Askew, альбом «зашёл» благодаря искренности: слушатели находят в нём себя. Она также отметила, что R&B возвращается к подлинности. Планы на будущее — продолжать продвигать песни, визуал и историю проекта на разных площадках, а затем отправиться в турне.
Что касается «Грэмми», после номинации «Chilombo» на альбом года, Askew настроена сдержанно: «Надеюсь на лучшее, но ожиданий не имею».
