«Оклахома-Сити Тандер» обладают одним из самых глубоких составов в НБА. Стартовая пятёрка команды оставалась практически неизменной в последние годы. Шай Гилджес-Александер является двукратным MVP команды, а Джейлен Уильямс и Чет Холмгрен — звёзды уровня Матча всех звёзд. Айзея Хартенштейн выполняет обязанности центрового, а Лу Дорт отвечал за оборонительные задачи.

Однако финансовые соображения вынудили «Тандер» обменять Дорта в межсезонье, освободив место в стартовом составе. Ожидалось, что его займёт Касон Уоллес, как наиболее логичная замена. Тем не менее, его место в основе не гарантировано. Издание ClutchPoints предполагает, что Уоллес может столкнуться с конкуренцией за место в стартовой пятёрке.

Лу Дорт считался одним из лучших защищающихся игроков в лиге, способным закрывать первых четырёх номеров и часто получавшим задание нейтрализовать лучшего игрока соперника. В «Тандер» есть и другие сильные оборонцы: Холмгрен, Уильямс и Гилджес-Александер демонстрируют высокий уровень игры в защите, что впечатляет, учитывая их атакующий потенциал. Алекс Карузо также отлично проявил себя в защите против разыгрывающих и больших, всегда играя с энергией.

Несмотря на это, Уоллес считается новым лучшим защитником команды. Учитывая, что он играет на той же позиции, что и Дорт, и обладает большим атакующим потенциалом, его включение в стартовый состав должно было пройти гладко. Уоллес мог бы взять на себя часть обязанностей по розыгрышу мяча от Гилджеса-Александера, а также обеспечивать броски после получения паса.

Однако, попадание в стартовый состав «Оклахомы» означает, что игрок будет, в лучшем случае, четвёртым выбором в нападении. Уоллес, вероятно, близок к получению значительного контракта не только из-за своих навыков «3-and-D» (бросок и защита), но и из-за своего большого атакующего потенциала. В прошлом сезоне, когда «Тандер» столкнулись с травмами, Уоллес показал, насколько хорошо он может проявить себя в роли первого скорера и плеймейкера, а не второго номера, как предполагается для стартового состава.

Существует мнение, что использование Уоллеса во второй пятёрке могло бы максимально раскрыть его потенциал. В то же время, Алекс Карузо или Джаред Маккейн могли бы преуспеть в более ограниченной роли стартового атакующего защитника. Защитная универсальность Карузо отлично подошла бы стартовому составу, позволяя тренеру Марку Дэйньо использовать его как тактическую фигуру в защите независимо от соперника. Маккейн же является отличным снайпером, который получал бы много открытых бросков, играя рядом со звёздами.

Независимо от того, кто выйдет в старте, Дэйньо будет использовать глубокую ротацию, и игроки «Тандер» понимают, что их роль может меняться от матча к матчу. Команда нацелена на создание династии и возвращение в финал НБА. Однако, после обмена не только Дорта, но и Айзеи Джо и Аарона Уиггинса, «Тандер» вступят в сезон с большим количеством вопросов, чем в предыдущие годы. Все упомянутые игроки могли играть на позиции второго номера, поэтому будет интересно наблюдать, как клуб решит вопрос с атакующим защитником.