Инсайдерские сообщения косвенно связывают хоккеиста Никиту Хукерова с возможным переходом в клуб «Эдмонтон Ойлерз». Ситуация вокруг форварда «Тампа-Бэй Лайтнинг» развивается стремительно: игрок уведомил руководство команды о решении не продлевать соглашение и выразил желание быть обмененным.

По данным журналистки ESPN Эмили Кэплан, переговоры между сторонами зашли в тупик. Хукеров является неограниченно свободным агентом этим летом и рассчитывает на увеличение средней годовой зарплаты (AAV), которая сейчас составляет 9,5 миллиона долларов. Вероятно, он ожидает удвоения этой суммы. Игрок уже проинформировал своих товарищей по команде о своем решении.

Уникальность ситуации заключается в наличии у Хукерова модифицированного пункта об отказе от обмена (no-trade clause). Этот пункт позволяет ему предоставить список из десяти команд, куда он согласен перейти. Кроме того, источник указывает на специфическое требование игрока: он нацелен на выступление в одной команде с другой суперзвездой лиги.

Это условие существенно сужает круг потенциальных работодателей. В зону интереса попадают лишь те клубы, где есть один или несколько лидеров топ-уровня. В списке таких команд называются: • «Миннесота Уайлд» (Кирилл Капризов); • «Торонто Мейпл Лифс» (Остон Мэттьюс); • «Колорадо Эвеланш» (Нэтан Маккиннон); • «Эдмонтон Ойлерз» (Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль).

Именно наличие двух игроков элитного уровня делает «Эдмонтон» привлекательным вариантом для Хукерова, если приоритетом становится игра в одном звене с лидерами. Теоретически это могло бы привести к созданию мощной тройки нападения, где Хукеров мог бы выйти на первую линию вместе с Макдэвидом, а Драйзайтль сместиться на центр второй тройки.

Однако руководство «Тампы-Бэй» пока категически отвергает любые слухи. Генеральный менеджер Джулиен Бризбуа заявил: «Мы осведомлены о сообщениях СМИ относительно будущего Никиты Хукерова в «Лайтнинг». Мы однозначно не намерены его обменивать».

Если ситуация изменится и клубу придется рассмотреть варианты обмена, «Эдмонтон» может оказаться в числе фаворитов благодаря инфраструктуре звезд. Тем не менее, реализация такого сценария сталкивается с финансовыми и кадровыми препятствиями. Если Хукеров не подпишет новый контракт с командой, которая его приобретет, он станет разменным монетой на один сезон («ренталом»). Это снижает интерес многих клубов, не желающих тратить ресурсы на временного игрока с высокой зарплатой.

Для «Эдмонтона» потребуется найти достойное предложение. Возможные кандидаты на обмен включают первого раунда драфта, молодых талантов вроде Мэтта Савои или Айзека Говарда, а также необходимость сбросить зарплату, например, освободив место под Джейка Валмана (который имеет полный запрет на обмен) или Трента Фредерика. Шансы на успешную сделку оцениваются как низкие, даже если сам игрок выберет этот вариант.

Ранее, во время плей-офф, когда «Тампа» уступила «Коламбус Блю Джекетс», уже появлялись сообщения о возможном переходе Хукерова в «Эдмонтон» в обмен на Драйзайтля, но тогда сделка не состоялась.