NBA объявила состав участников ежегодного HBCU Classic, который пройдет в рамках All‑Star Weekend 2027 в Финиксе. В матче встретятся команды Howard University (MEAC) и Tennessee State University (OVC). Это событие станет историческим, поскольку Howard University впервые выступит в HBCU Classic повторно.
Тренерским дуэтом станут Кенни Блейкени, глава мужской баскетбольной программы Howard, и Нолан Смит, возглавляющий команду Tennessee State. Оба тренера ранее играли за Duke University и входили в состав победителей национальных чемпионатов: Блейкени помогал команде завоевать титулы в 1991 и 1992 годах, а Смит был частью чемпионской команды 2010 года. Оба тренировались под руководством легендарного Майка Кжижевского.
«Howard University и Tennessee State University имеют длительные связи с NBA и баскетбольными традициями, охватывающими поколения», – отметил заместитель комиссара NBA и главный операционный директор Марк Татум в официальном заявлении. «NBA HBCU Classic в рамках All‑Star 2027 отметит вклад этих учебных заведений в наш спорт и предоставит их студентам глобальную площадку для демонстрации талантов и истории их школ».
Кенни Блейкени подчеркнул значимость участия: «Для Howard University честь выступить во время All‑Star Weekend во второй раз. Мы благодарны NBA за возможность показать HBCU и связать наших студентов с мировой аудиторией. Это опыт, выходящий за пределы площадки, позволяющий студентам познакомиться с масштабным спортивным, культурным и развлекательным событием».
Нолан Смит также выразил радость: «Для моих игроков это шанс сыграть на большой сцене, созданной NBA. Представлять Tennessee State на национальном уровне – это возможность показать наш университет, наш город и выпускников. Я с нетерпением жду поездки в Финикс и благодарен NBA за эту возможность».
Матч будет транслироваться на ESPN и NBA TV в субботу, 20 февраля, в 14:00 по восточному времени (12:00 по горному).
