Защитник «Оклахома-Сити Тандер» Джаред Маккейн рассказал, что Шаи Гилджес-Александер пригласил его на тренировки в Торонто летом. Маккейн, готовящийся к сезону 2026–27, провел неделю с двукратным MVP, что вдохновило его на будущие успехи.
В своем первом выходе в плей-офф «Тандер» стартовали с 8 побед подряд, обыграв «Финикс Санз» и «Лос-Анджелес Лейкерс» в первых двух раундах. Затем команда столкнулась с серией до семи побед в финале Западной конференции против «Сан-Антонио Спёрс». После неудачной попытки вернуться в финал, Маккейн, чья игра идеально вписалась в командную систему «Тандер», решил работать над собой еще усерднее.
«Для меня было важно увидеть, как он проводит время вне площадки, — сказал Маккейн. — Он очень прост и ценит свою семью. Я работал с его тренером по физической подготовке, и мне было интересно наблюдать за его распорядком дня и тренироваться вместе с ним».
Маккейн отметил, что философия Гилджес-Александра, которую он проповедовал летом, полностью соответствует командной культуре «Тандер». «Его настрой — это настрой всей команды: учиться и принимать культуру «Тандер». Он отлично справляется с ролью лидера и показывает, как нужно себя вести».
Одна из задач на тренировочном сборе «Тандер» — работа над игрой Гилджес-Александра без мяча, чтобы максимизировать его эффективность в предстоящем сезоне. В своем первом предсезонном матче Гилджес-Александер показал отличный результат: 17 очков при 5 из 5 бросков с игры, включая 3 из 3 трехочковых и 4 из 4 штрафных. Также он отдал 5 передач, сделал 3 подбора и 1 блок, не совершив ни одной потери за 18 минут на площадке.
Маккейн считает, что освобождение Гилджес-Александра от обязанностей разыгрывающего будет полезно для команды. «Его всегда опекают лучшие игроки соперника, поэтому, когда ему приходится вести мяч, он быстро устает. Если кто-то возьмет на себя эту задачу, он сможет использовать свою скорость и выносливость, чтобы эффективнее атаковать кольцо».
