NetEase Games (Китай) выкупила Grasshopper Manufacture, студию, известную играми No More Heroes, Lollipop Chainsaw и другими, в 2021 году. Теперь, спустя месяцы после релиза Romeo is a Dead Man — последней игры студии под эгидой NetEase, — Grasshopper Manufacture вновь стала независимой компанией.
О расставании объявил генеральный директор Grasshopper Manufacture Гоити Суда, более известный как Suda51. В пресс-релизе он сообщил, что решение было принято после обстоятельных переговоров с NetEase и при их «щедром содействии». Romeo is a Dead Man — единственная игра, выпущенная Grasshopper под брендом NetEase. «Завершив этот масштабный проект, мы задумались о будущем и поняли, что хотим предлагать геймерам ещё больше стилистических вариаций», — написал Suda51. Студия решила вернуться к независимой разработке.
Разделение происходит примерно через полтора года после того, как NetEase объявила о планах избавиться от большинства иностранных студий. За это время компания закрыла канадскую Worlds Untold (2024), заморозила Jar of Sparks (январь 2025) и уволила сотрудников шведской Liquid Swords (2025), а также рассталась с американской командой Marvel Rivals. Suda51 подчёркивает, что Grasshopper покидает NetEase добровольно, при сотрудничестве партнёра, но, возможно, студия решила действовать проактивно, чтобы избежать принудительных сокращений.
Пока что Grasshopper Manufacture не раскрывает подробных планов. В феврале, во время релиза Romeo is a Dead Man, Suda51 заявил, что в этом году студия планирует выпустить ещё одну игру. Это заявление пока не подтверждено. Ранее о проекте отзывался журнал Game Informer.
Suda51 благодарит NetEase за «щедрое содействие» и сохраняет надежду на дальнейшее сотрудничество. В студии говорят, что улучшили собственные навыки самостоятельного издания и теперь имеют больше вариантов дистрибуции, сохраняя фирменный стиль «NO GAME NO LIFE» и высокое качество игр.
