Голден Стэйт Валькирии победили защитницу титула Лас-Вегас Эс в серии 3-0, одержав 87-77-ю победу в овертайме 17 октября. Это историческое достижение: Валькирии стали первой командой, расширившей лигу, которая достигла финала WNBA в течение первых двух сезонов своего существования.
«Присутствие здесь — это благословение. Мы создаем историю», — заявила защитница Вероника Бертон. «Это невозможно представить, но для нас это реально. Мы ожидали этого, к этому стремились. Это то, во что мы верили весь год. ... У нас была абсолютная уверенность, когда мы пришли сюда».
В финале Валькирии встретятся с Атланта Дрим в серии из семи матчей, которая начнется 17 октября в Сан-Франциско. Команда открыла сезон с фаворитством -125 на победу в турнире. В третьем квартале Валькирии отставали на 11 очков — первый раз в серии они потеряли преимущество в два цифры. Затем 17-0-й рывок перевернул ход игры, и они ограничили Лас-Вегас всего семьюю очками в четверти.
Атланта Дрим восстановила преимущество в шесть очков за три минуты до конца. Отставая на два балла за 1:50 до финальной сирены, Габби Уильямс отобрала мяч у Эйи Уилсон и передала Кейле Торнтон, которая сравняла счет. В овертайме Валькирии завершили матч с перевесом 16-6. Торнтон набрала 18 очков, Уильямс — 16, Тиффани Хейс добавила 11. Киа Стокс внесла 11 очков, 10 подборов и три блок-шота.
Уильямс и Стокс присоединились к команде в этом году через свободное агентство. Валькирии вошли в плей-офф как второй сид, демонстрируя лучшую защиту лиги. В предыдущем сезоне они стали первой экспансионной командой, попавшей в постсезон в дебютном году.
«Это особенное чувство, потому что мы особенная группа», — отметила Уильямс. «Нас поддерживали не все сезон, но это нас не расстраивало. Нам нужно только друг друга».
Франшиза заявила о цели завоевать чемпионат в течение первых пяти лет своего существования
