В «Майами Хит» с нетерпением ждут влияния Гианниса Адетокумбо на игру команды, но не меньшее ожидают и от Клэя Томпсона. Оба игрока, по мнению многих, способны показать свой лучший уровень. Главный тренер Эрик Споэльстра рассказал, как их совместная игра может быть максимально эффективной.

В дебютном предсезонном матче против «Торонто Рэпторс» (129:105) Адетокумбо и Томпсон вышли в стартовом составе. Однако статистика последнего может ввести в заблуждение: за 14 минут Адетокумбо набрал девять очков (три из трёх с игры и три из четырёх с линии штрафных), отдал семь передач и сделал четыре подбора. Томпсон же не сумел реализовать ни одного броска.

Однако стало очевидно, что защита «Торонто» плотно опекала Томпсона, не давая ему возможности для открытых бросков. Это создавало больше пространства для Адетокумбо. Споэльстра отметил, что «конфликт» в защите, возникающий из-за этих двух игроков, пойдёт только на пользу команде.

«Ну, это защита. Вы знаете, речь идёт о парне, который на протяжении всей своей карьеры был элитным защитником», — сказал Споэльстра. «Даже в этом возрасте он умён. Он большой. Он знает, где быть, и принимает вызов. Для него очень важно быть надёжным в защите. И в нападении это репутация против репутации. Именно так мы посмотрели на это в прошлую ночь. У обоих отличные резюме. Гианниса нужно прикрывать несколькими игроками. Клэя — никогда не отпускать. Так что это два противоречивых момента, и мы хотим максимально использовать их», — добавил тренер.

Клэй Томпсон после тренировки рассказал о том, что уважение, которое он заслужил как игрок, заставляет соперников плотно его опекать: «Это много для меня значит. Это нужно заслужить. Я играл в защите против великих игроков и инстинктивно старался не давать им пространства. Теперь я использую это в своих интересах — создаю возможности для партнёров по команде или бросаю сам».

Гианнис Адетокумбо признался, что привык к тому, что соперники уделяют ему особое внимание, но теперь ему приходится привыкать к тому, что такое внимание оказывают Клэю Томпсону: «Это странно. Обычно я всегда окружён игроками, которые строят стену. Но здесь не было. С Клэем, думаю, было пару моментов, когда он был совершенно открыт. Один из них я промазал, но он всё равно не был открыт. Его игрок был приклеен к нему. Если ты знаешь, что рядом с тобой играет такой игрок, как Клэй Томпсон — один из лучших снайперов в истории, то игра становится проще. Когда он открыт, нужно отдавать ему пас. Когда нет — играть четыре против четырёх, создавать пространство для себя и партнёров».

Адетокумбо и Томпсон продолжают адаптироваться к новой команде в предсезонных матчах перед началом регулярного сезона 21 октября против «Миннесоты Тимбервулвз».