Наблюдатели могут упускать важные аспекты развития молодого хоккеиста Гэвина МакКенны, сосредоточившись исключительно на его моментальной результативности. Эксперты напоминают, что становление игрока требует времени, и приводят в пример историю Гая Лефлера, который не сразу стал звездой, хотя его ранние показатели сейчас кажутся незначительными.

Автор статьи, размышляя над материалом Стива Симмонса о Гае Лефлере и обсуждении МакКенны после нескольких игр в НХЛ, обращает внимание на другого молодого нападающего «Торонто» — Истона Коуэна. Хотя МакКенна и Коуэн не сопоставимы (первый был выбран под общим первым номером драфта, второй — 28-м), их развитие представляет интерес. МакКенна пришел в команду с огромными ожиданиями, тогда как Коуэн вызывал больше любопытства.

Сейчас активно обсуждаются будущие показатели МакКенны, его место в звеньях и роль в большинстве. По мнению автора, эти вопросы, хоть и увлекательны, могут быть не самыми полезными. Более актуальным является вопрос о том, что именно нужно МакКенне в данный момент для достижения своего потенциала.

В этом контексте история Коуэна выглядит показательной. В своем дебютном сезоне он набрал 29 очков (11 голов) в 66 играх. Тогда никто не ожидал, что он кардинально изменит игру команды, и никто не сравнивал его с Гаем Лефлером. Коуэн просто пытался адаптироваться к НХЛ. Сейчас, после трех игр нового сезона, он демонстрирует себя как один из самых креативных игроков «Торонто». Это и есть развитие, которое не всегда сопровождается громкими заголовками.

Иногда молодому игроку достаточно просто стать сильнее, умнее и увереннее. Сегодня он может не знать, где его место в составе, а уже через год — как сделать его роль в команде более значимой. Именно поэтому автор скептически относится к попыткам предсказать точное количество очков МакКенны — будь то 40, 60 или даже меньше. Возможно, он столкнется с трудностями, а возможно, превзойдет все ожидания. И это нормально.

Пример Гая Лефлера служит напоминанием о том, что путь к становлению великим игроком не всегда бывает прямолинейным. То же самое касается и пути к становлению хорошим игроком. Возможно, первый сезон МакКенны — это не столько время для демонстрации его текущих способностей, сколько возможность дать ему пространство для самопознания. Опыт раннего развития Истона Коуэна подсказывает, что стоит уделять больше внимания этому процессу, а не только показателям на табло.