Furnace Fest 2026, первая редакция фестиваля под новым владельцем, прошла в выходные в Бирмингеме, штат Алабама, но привлекла внимание не музыкальной программой, а проблемами с мерчем. После финансовых трудностей в 2025 году компания Peachtree Entertainment взяла на себя организацию мероприятия.
Одним из самых обсуждаемых вопросов стали кружки, продаваемые за $50. Оказалось, что они представляют собой перепрофилированный мерч фестиваля Rock the Country, принадлежащего Kid Rock, к которому была наложена наклейка, якобы разработанная искусственным интеллектом. На наклейке была допущена ошибка в написании названия города – «Bringham Alabama». Представитель Furnace Fest пояснил, что кружки продавал сторонний поставщик Silver City Mugs, а не организаторы фестиваля.
Не только кружки вызвали критику. Посетители, разместив фотографии полученных браслетов и парковочных пропусков, отметили многочисленные опечатки в надписях. Вместо «parking» было написано «parfing», а вместо «weekend» – «beefend». Организаторы настаивают, что дизайн был выполнен человеком, а не ИИ, что делает допущенные ошибки особенно странными.
VIP‑гости также поделились снимками блюд, которые, по их словам, напоминали ужины на провальном Fyre Festival 2017 года. Это добавило негативных отзывов о качестве обслуживания.
Отдельно стоит упомянуть фестиваль Rock the Country, который прошёл 28 и 29 августа в Окале, штат Флорида. Мероприятие столкнулось с отменой выступлений, в том числе групп Shinedown и Ludacris, после того как они получили резкую критику за участие. Низкие продажи билетов заставили сократить запланированную программу.
Сочетание финансовых проблем, ошибочного мерча и негативных ассоциаций с другими проектами Peachtree Entertainment создало неблагоприятный образ фестиваля, который, несмотря на традиционный состав исполнителей, оказался в центре общественного скандала.
