Разыгрывающий «Сакраменто Кингз» Бен Симмонс во время предсезонных сборов вступил в открытый конфликт с главным тренером «Голден Стэйт Уорриорз» Стивом Керром. Инцидент произошёл на фоне того, что руководство калифорнийского клуба приняло решение не заключать соглашение с австралийским баскетболистом.
Симмонс рассказал об этой встрече в интервью изданию Andscape журналисту Марку Дж. Спирсу. По словам игрока, он подошёл к специалисту и прямо спросил: «Вы же меня не хотели?». Керр ответил, что сомневался в его физической готовности. В ответ Симмонс заявил, что именно для таких случаев существуют скауты и специалисты по подбору кадров, которые должны выезжать на матчи и оценивать состояние спортсменов лично.
«Это просто моя конкурентность. Это не было личным», — добавил экс-игрок сборной Австралии. После разговора с Керром Симмонс также встретился со звездой «Уорриорз» Стефеном Карри. Он сообщил ему: «Я говорил тебе. Я готов».
Ранее сообщалось, что «Голден Стэйт» рассматривал кандидатуру Симмонса перед тем, как тот подписал гарантированный контракт на сумму 3,5 миллиона долларов с «Сакраменто». Интерес к бывшему первому пик драфта также проявляли «Нью-Йорк Никс», изучавшие возможность приглашения его на тренировочный лагерь.
Симмонс пропустил весь сезон 2025/26 из-за проблем со здоровьем. Новый сезон стал для него шансом реабилитироваться. Игрок произвёл впечатление на тренеров «Кингз» во время показательных тренировок и вышел на паркет в предсезонных матчах. Однако его выступления были кратковременными: травма ахиллова сухожилия прервала его путь в сезоне 2026/27 ещё до официального старта чемпионата.
В последнем выставочном матче против «Сан-Антонио Спёрс» в Сакраменто Симмонс провёл на площадке 26 минут. За это время он набрал 14 очков, сделал восемь подборов и семь результативных передач. Эти цифры стали единственным подтверждением его текущей формы перед началом регулярного первенства.
