Александр Овечкин, капитан «Вашингтон Кэпиталз», объявил о своём намерении завершить карьеру в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) по окончании сезона 2026/27. Об этом стало известно перед первым домашним матчем команды в 22-м сезоне Овечкина в лиге.

В обращении к болельщикам хоккеист заявил: «Моя семья и я решили этим летом, что это будет мой последний год в НХЛ. Я очень люблю эту игру, но знаю, что это правильное решение. Для меня было важно сделать это объявление перед нашей первой домашней игрой, чтобы у меня была возможность поблагодарить всех людей, связанных с игрой, всех, кто был так важен для меня и моей семьи и помогал мне в хорошие времена и в трудные поражения. Я бы не смог достичь всего, чего добился в жизни, без них. Я с нетерпением жду этого сезона с моими товарищами по команде, и мы сделаем всё возможное, чтобы этот год стал особенным. Я собираюсь наслаждаться каждым моментом с семьёй, моими мальчиками, нашими болельщиками и всеми, кто был частью моей хоккейной карьеры». Овечкин также добавил: «Увидимся в среду, детки!»

В текущем сезоне Овечкин подписал однолетний контракт на сумму 4,25 миллиона долларов, что породило предположения о возможном завершении карьеры. Ходили слухи, что он не был уверен в продолжении выступлений, однако изменения в составе команды и приобретения новых игроков, таких как Алекс Тач и Джордан Киру, побудили его к ещё одному сезону в Вашингтоне.

Овечкин является лучшим бомбардиром в истории НХЛ по количеству заброшенных шайб, превзойдя рекорд Уэйна Гретцки в апреле 2025 года. В преддверии своего последнего сезона в лиге он имеет шансы достичь нескольких значимых рубежей:

  • Ему не хватает 11 шайб, чтобы обойти Уэйна Гретцки (1016) по общему количеству голов в регулярных сезонах и плей-офф НХЛ.
  • Для достижения отметки в 1700 очков в карьере ему необходимо набрать 12 очков.
  • Он отстаёт на 36 очков от Марио Лемье в списке бомбардиров НХЛ, занимая 9-е место.
  • Ещё один сезон с 20+ голами позволит ему сравняться с Горди Хоу (22 сезона) по этому показателю.
  • Ему не хватает 33 игр, чтобы обойти Патрика Марло (1607) по количеству матчей, сыгранных за одну команду НХЛ.
  • Для того чтобы стать лучшим ассистентом в истории «Вашингтон Кэпиталз», ему необходимо отдать 4 голевые передачи Никласу Бэкстрёму (762).
  • Ему осталось сыграть 25 игр до отметки в 1600 матчей в НХЛ.

Решение Овечкина о завершении карьеры было предметом обсуждения этим летом. Хоккеист взял дополнительное время для принятия окончательного решения, дождавшись подписания командой других игроков. Также в сентябре вновь возникла дискуссия вокруг его связей с Владимиром Путиным после появления в предвыборной кампании «Единой России». Неизвестно, повлиял ли этот фактор на его решение, так как в своём заявлении он не упоминал об этом. Также остаётся открытым вопрос о его дальнейших планах после окончания карьеры в НХЛ, включая возможность продолжения выступлений в России.